Rita Ora nasceu no dia 26 de novembro de 1990 na cidade de Pristina, na ex-Iugoslávia, hoje Kosovo, e se mudou para o Reino Unido quando tinha um ano. Rita cresceu nos arredores de Portobello Road, no Oeste de Londres e foi para a escola primária St Cuthbert with St Matthias em Earls Court, em seguida se formou na Sylvia Young Theatre School e então foi para a St Charles Catholic Sixth Form College. Atualmente Rita Ora está morando em Kensington, Londres.

Ora tem uma irmã mais velha, Elena, e um irmão mais novo, Don. A inspiração para o seu nome veio da estrela do filme favorito do seu avô, Besim Sahatçiu, Rita Hayworth. Quando ela tinha 15 anos, a sua mãe foi diagnosticada com câncer de mama e ela parou de estudar.

“Minha mãe sempre foi uma daquelas mulheres com espírito livre e ela ter ficado doente foi muito confuso para mim. Eu não conseguia entender o porquê minha mãe não era uma super-heroína, porquê ela não era, você sabe, invencível. Eu ficava sentada pela casa nessa época. Eu estava muito triste”.

Eventualmente a sua irmã convenceu Ora a voltar para a escola, e a sua mãe se recuperou completamente.

Inicio de Carreira

Em 2007, Ora teve seu primeiro lançamento musical através da participação na faixa “Awkward” do cantor Craig David e, em 2008, eles lançaram outra canção juntos chamada “Where’s Your Love?”, a qual foi lançada como single, incluindo um clipe musical com a participação de Rita. Ela participou de duas músicas do álbum de James Morrison, “Songs for You, Truths for Me” como backing vocal. Ora começou a se apresentar em bares de Londres.

Ela fez uma audição para o Eurovision: Your Country Needs You na BBC One para ser a participante britânica do Eurovision Song Contest de 2009, mas desistiu da competição depois de alguns episódios por não se sentir pronta. A sua empresária, Sarah Stennett, mais tarde disse ao HitQuarters que Ora entrou na competição porque, na época, ela achava que era a sua única chance de encontrar o sucesso. A sua desistência foi seguida pela sua primeira reunião com a sua empresária, que estava certa que ela tinha potencial genuíno de se tornar uma pop star e que participar do Eurovision iria dificultar ao invés de potencializar as suas chances. Stennett entrou em contato com Jay Brown da Roc Nation e falou sobre Ora para ele. Brown pediu que Ora voasse para Nova York, onde ela se encontrou com Jay-Z. Ora assinou um contrato com a Roc Nation em dezembro de 2009, apenas 48 horas depois de chegar aos Estados Unidos. No mesmo ano, ela participou do videoclipe “Young Forever” de Jay-Z.18 Em 2010, ela participou do videoclipe de “Over”, de Drake.

2011 – 2012

Durante 2011, Ora disponibilizou vídeos dela no Youtube trabalhando no seu álbum de estreia. Em um deles, atendendo pedido de seus fãs, ela cantou uma versão acústica da música de Outkast, “Hey Ya!”. O vídeo chamou a atenção de DJ Fresh, que na época estava procurando por uma voz para a sua canção, “Hot Right Now”. Ora participou de uma audição para a música e eventualmente participou da mesma. O videoclipe para “Hot Right Now” foi lançado no YouTube em 14 de dezembro de 2011 e o single foi lançado em 12 de fevereiro de 2012, chegando ao primeiro lugar na UK Singles Chart, parada musica britânica.

Em 24 de fevereiro de 2012, Ora visitou a estação de rádio Z100 em Nova York junto com o seu chefe da Roc Nation, Jay-Z, para lançar “How We Do (Party)”, o seu primeiro single para a América do Norte e Oceania, do seu primeiro álbum de estúdio. Will.I.Am, Ester Dean, Drake, The-Dream e Stargate trabalharam com Ora no seu álbum de estreia. Comentando sobre o som do álbum e o seu conceito, Ora disse que “definitivamente há pop nele, mas você pode ouvir influências do jazz, influência de Monica e Aaliyah, e você pode ouvir um pouco de Gwen Stefani”. Ela também disse que o álbum seria influenciado pela coleção de discos do seu pai, a qual, em adição ao reggae, também incluía artistas como Eric Clapton e B.B. King.

O seu primeiro single no Reino Unido de Ora, “R.I.P.” (com a participação de Tinie Tempah), foi lançado em 6 de maio de 2012. O videoclipe foi dirigido por Emil Nava e gravado em Hackney, no Leste de Londres, e lançado em 4 de abril de 2012. Produzida por Chase & Status, a música debutou no topo da UK Singles Chart, se tornando o seu primeiro n˚ 1 no Reino Unido.

Em agosto de 2012, “How We Do (Party)” foi lançada no Reino Unido e chegou ao primeiro lugar na UK Singles Chart. Era o segundo n˚1 de Ora como artista solo. Após participar da turnê Mylo Xyloto da Coldplay, ela mais tarde anunciou que o nome do seu álbum seria ORA. Ele foi lançado em 27 de agosto de 2012 no Reino Unido e debutou no topo da UK Albums Chart.

De 23 de outubro a 30 de outubro de 2012, Ora embarcou na sua primeira turnê solo, The Ora Tour, uma turnê americana de 5 datas, apoiada pela MTV. Ela se apresentou em Santa Ana, São Francisco, Chicago e Filadélfia. O último show da turnê, que aconteceria em Nova York no dia 30 de outubro, teve que ser remarcado para 17 de dezembro por conta do Furacão Sandy.35 36 Iggy Azalea e Havana Brown eram os atos de abertura.

Em 4 de novembro de 2012, Ora lançou o seu terceiro single de ORA, “Shine Ya Light”.38 A música chegou ao n˚10 da UK Singles Charts, sendo o quarto single Top 10 de Rita em 2012. O videoclipe foi dirigido por Emil Nava e mostra a cantora em sua cidade natal, Pristina em Kosovo, andando de moto e em meio de uma multidão animada.